こんにちは Rental&photo ARIEL+桂宇多津店の島本です!

七五三のシーズンになるとお着物姿に千歳飴を手に持つ可愛い姿が多く見られますが、なぜ七五三には千歳飴が欠かせないアイテムなのでしょうか?
今回はあまり知られていない千歳飴の意味や由来、また何処で入手できるのか?どうやって食べるのか?などご紹介したいと思います。

千歳飴の意味

千歳飴「ちとせあめ」と読み、千歳飴は七五三の縁起物のお菓子として食べられています。
千歳には「千年」や「長い期間・年月」という意味があります。
千歳飴は紅白の飴でサイズは長さが1m以内、直径は1.5cm以内と決まっており、飴を細長く伸ばして作る製法が特徴です。
千歳飴が広まったのは江戸時代とされており、この頃は子供の生存率が低く「千歳飴のように長く力強く伸び、健康で長生きしてほしい」という願いが込められてられていました。

千歳飴が入った長い袋には「鶴亀」のように長寿を象徴する動物が描かれてあったり「松竹梅」のように(松は不老長寿、竹は子孫繁栄、梅は生命力や気高さ)など縁起のいい絵が描かれていることが多いです。

最近では、お洒落なデザインや人気のキャラクターのイラストが描かれている物もあり種類も豊富です。

千歳飴の由来

千歳飴の由来は諸説あるようですが、今回は3つご紹介したいと思います。

浅草が由来という説

浅草で飴売りをしていた七兵衛という男が、紅白の棒状の飴を「千年飴(せんねんあめ)」と名づけて売り歩いていたのが始まりという説。千年飴は、神社の門前で長い紙袋に入れて売られていました。ネーミングや紅白という色合いから縁起がいいものだと評判になり、七五三で使用されるようになったそうです。

大阪が由来という説

大阪で商売をしていた平野甚左衛門が江戸へ行った際に浅草寺の境内で飴を売り出したのが始まりという説。
当時は「千歳飴(せんざいあめ)」と呼ばれており「千歳飴を食べると千歳まで長生きできる」という売り文句で注目を集めていたそうです。

神田明神が由来という説

東京都千代田区の神田明神の境内で売られていた「祝い飴」が起源と言う説。
神田明神は千歳飴発祥の地と言われています。もともと千歳飴は七五三のお祝いをいただいたお返しに配っていたそうですが、紅白の千歳飴は縁起がいいと考え、神田明神にお参りに来た子供たちに配るようになったそうです。

千歳飴はどこで入手できるのか?

神社

七五三のお詣りをした際にご祈祷の授与品としてもらう事が多いです。全ての神社でもらえるわけではないので事前に確認しておく事をおすすめします。また、ご祈祷をせずにお詣りだけで終えるご家庭のために、千歳飴を購入出来る神社もあり、神社で購入された千歳飴は祈願されたものになります。

デパートや和菓子店

七五三のシーズンに合わせてデパートやスーパーで販売されていることがあります。必ずしも近隣店で販売されているとは限りません。また、お菓子の専門店や和菓子店などで販売されている場合もあります。

通販サイト

七五三の準備はいろいろ大変なもの。直接店舗に探しに行く時間がない方は、通販サイトを利用するのをおススメします。インターネットで検索すると幅広い種類の千歳飴が販売されているので、たくさんある中から好みの千歳飴を探してみるのも楽しいですね。

千歳飴の食べ方

千歳飴の食べ方に決まりはありません。「切ると縁起が悪いのでは」と考えるかたもいるかもしれませんが大丈夫です。たべやすい大きさに切ったり砕いたりして、ご家族皆さんでお召し上がりください。
千歳飴は縁起物なので残さずに食べきりたいです。しかし長い千歳飴を食べ切ってしまうのは大変ですね。残ってしまった場合には溶かして違うお菓子にアレンジして使い切ることをオススメします。小さく切ってコーヒーや紅茶に入れるのもいいですね。

最後に

いかがでしたか?七五三に欠かせない千歳飴。千歳飴はご家族様がお子様の健やかな成長を願う縁起物です。意味や由来を知ることで七五三の楽しみ方がまた違ってきますね。
七五三には是非お子様が喜ぶ千歳飴を贈りましょう。

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